Que métodos de limpeza reduzem a vida útil dos relvados dos ginásios?

Os principais métodos que reduzem a vida útil dos relvados dos ginásios são a utilização de lixívia e de produtos químicos agressivos, a limpeza a vapor (danos térmicos) e a utilização de aspiradores com barras rotativas. Estas práticas degradam quimicamente as fibras e desfazem mecanicamente o suporte.

Como empreiteiro de relvados para ginásios, entro frequentemente em instalações que parecem ter dez anos, apesar de terem sido instaladas há apenas dois anos. O culpado raramente são os atletas; é quase sempre o protocolo de limpeza. Os proprietários de ginásios, na pressa de higienizar as superfícies, recorrem frequentemente aos mesmos métodos agressivos utilizados em azulejos ou alcatifas. No entanto, o relvado sintético é um sistema plástico especializado. Tratá-la como betão (com lixívia) ou alcatifa (com barras de bater) é uma forma garantida de destruir o seu investimento. Antes de mergulharmos na ciência da porquê se estes métodos falharem, eis a resposta curta: Se quiser manter a sua garantia válida, pare imediatamente de utilizar os métodos abaixo indicados.

A folha de consulta "Não utilizar":

• Produtos químicos: Lixívia, cloro, acetona, sabões à base de óleo.
• Ferramentas: Aspiradores com barra de batedura, ancinhos de metal, escovas de arame.
• Calor: Máquinas de limpeza a vapor, extração de água quente (>140°F).

Os produtos de limpeza químicos estão a destruir silenciosamente o chão do seu ginásio?

Sim. A utilização de lixívia, solventes ácidos ou desinfectantes não diluídos ataca quimicamente os estabilizadores de UV e o suporte de látex da relva, provocando uma descoloração rápida e a desagregação estrutural.

O "assassino silencioso" mais comum dos relvados dos ginásios é a lixívia (Hipoclorito de Sódio). Muitos gestores de instalações acreditam que a lixívia é a única forma de matar MRSA ou estafilococos, mas na relva sintética é desastrosa. As fibras do relvado são feitas de polietileno ou polipropileno. A lixívia actua como um oxidante forte que retira o revestimento UV destas fibras de plástico. Sem a proteção UV, as fibras tornam-se quebradiças e "calcárias". Da próxima vez que um trenó é empurrado pela pista, essas fibras quebradiças partem-se na base. Além disso, os produtos de limpeza ácidos e os solventes fortes (como o diluente ou a acetona) penetram na relva e corroem o suporte de poliuretano e a cola adesiva. Isto faz com que a relva se solte da sub-base, criando bolhas e costuras soltas.

Enquanto os produtos químicos actuam lentamente, a utilização das ferramentas mecânicas erradas é uma forma muito mais rápida de destruir o seu pavimento.

As ferramentas mecânicas rasgam e desfiam as fibras sintéticas?

Sem dúvida. Os aspiradores com barras rotativas e ferramentas abrasivas, como ancinhos de metal, arrancam fisicamente as fibras do suporte e partem as pontas das fibras, arruinando a textura da superfície.

Se pudesse banir um utensílio de todos os ginásios, seria o aspirador residencial normal com uma barra batedora rotativa. Estas escovas foram concebidas para escavar os montes de alcatifa. Quando utilizadas em relva, as cerdas rígidas apanham os laços ou as pontas da relva artificial. O binário do motor é frequentemente mais forte do que o "tuft bind" (a cola que mantém a lâmina de relva no lugar). O resultado é que o aspirador arranca a fibra pela raiz. Da mesma forma, utilizar ancinhos de metal ou escovas de arame - ferramentas concebidas para paisagens exteriores - em relva de ginásio interior é um erro. A relva de interior tem normalmente uma altura de pilha mais curta. Os dentes de metal actuam como facas, desfazendo as fibras e criando uma sujidade felpuda e emaranhada que aumenta a fricção e tem um aspeto pouco profissional.

Pode evitar lixívia e ancinhos de metal, mas se utilizar calor elevado para "esterilizar" o pavimento, está a derreter o seu investimento.

As altas temperaturas e a limpeza a vapor podem derreter a sua relva?

Sim. A relva sintética é um plástico com um ponto de fusão baixo; a limpeza a vapor ou a utilização de água mais quente do que 60°C (140°F) funde as fibras e enfraquece a ligação da cola ao subpavimento.

Existe uma ideia errada e perigosa de que "mais quente é mais limpo". Embora o vapor seja ótimo para os azulejos, é fatal para o plástico. As fibras de polietileno têm um ponto de deflexão de calor específico. As máquinas de limpeza a vapor funcionam muito acima dos 100°C (212°F). Quando se aplica vapor à relva do ginásio, as fibras de plástico amolecem, enrolam-se e fundem-se. Depois de arrefecerem, endurecem, formando uma superfície rugosa e emaranhada que mais parece plástico derretido do que relva. Este dano é irreversível. Além disso, o adesivo utilizado para colar a relva ao betão é termoplástico. O calor excessivo da extração de água quente reactiva ou amolece esta cola, levando à delaminação. Se vir bolhas a aparecer na sua relva após uma limpeza profunda, o choque térmico é provavelmente a causa.

Já falámos dos danos activos, mas a negligência passiva - especificamente no que diz respeito ao giz e ao suor - também é um "método" que encurta a vida útil.

Negligenciar a manutenção acelera o desgaste?

Sim. A não remoção do giz de ginástica abrasivo e da acumulação biológica permite que a fricção interna triture as fibras e promova o crescimento de bolor que apodrece o suporte.

O "Método da Negligência" é subtil mas eficaz para encurtar o tempo de vida. Num ambiente de ginásio, o carbonato de magnésio (giz) está em todo o lado. Se não for aspirado, instala-se profundamente na base das fibras da relva. O giz é abrasivo. Quando os atletas correm ou empurram trenós sobre a relva, o pó de giz actua como uma lixa, moendo contra a base das fibras até estas se partirem. A isto chama-se "desgaste da base". Além disso, permitir a acumulação de suor e células da pele sem higienização cria um risco biológico. As bactérias e o bolor colonizam o suporte de látex. Com o tempo, esta atividade biológica quebra a integridade do material de suporte, fazendo com que a relva apodreça de baixo para cima.

Agora que sabemos o que destrói a relva, vamos analisar brevemente as únicas alternativas seguras para garantir que não fica sem solução.

As alternativas seguras: O que é que deve usar em vez disso?

Para evitar danos, substitua os métodos agressivos por produtos de limpeza enzimáticos de pH neutro, aspiradores com aspiração exclusiva e limpeza de manchas com água morna.

Continua a ser necessário limpar as suas instalações, mas deve trocar as ferramentas prejudiciais por equivalentes seguros para a relva. Esta secção não é um guia completo, mas uma "lista de substituição" para garantir que deixa de utilizar imediatamente os métodos prejudiciais.

• Substituir a lixívia por produtos de limpeza enzimáticos: Em vez de oxidar o plástico com lixívia, utilize um produto de limpeza enzimático de pH neutro. Estes utilizam bactérias para "comer" os resíduos orgânicos (suor/sangue) sem reagir com as fibras de plástico.
• Substituir as barras do batedor por sucção: Mude para um aspirador de recipiente ou um aspirador de área ampla em que o rolo da escova possa ser desligado. Pretende-se que a sucção levante a sujidade e não que as escovas puxem as fibras.
• Substituir o vapor por água morna: Se precisar de limpar um derrame, utilize água morna da torneira (inferior a 120°F) e detergente da loiça suave. Isto limpa eficazmente sem risco de danos térmicos.

Recapitulação da "Lista do Nunca

Em suma, se quiser evitar encurtar a vida dos relvados dos ginásios, nunca utilize: lixívia, vapor, aspiradores com barra de batedura, ancinhos metálicos ou extração com calor elevado.

Guardar esta lista na memória é a forma mais eficaz de proteger o seu investimento. A maioria dos pedidos de garantia que vejo são recusados porque o proprietário utilizou um destes cinco itens. Evitá-los não só mantém o relvado com bom aspeto, como também mantém a garantia válida e assegura a segurança dos seus atletas.

Conclusão

O tempo de vida do relvado do seu ginásio é determinado mais pela forma como o limpa do que pela quantidade de utilização. Os produtos químicos agressivos e a maquinaria industrial são os inimigos das fibras sintéticas. Ao eliminar a lixívia, o calor e as escovas abrasivas do seu armário de manutenção, está a impedir o envelhecimento prematuro do seu pavimento.