Porque é que alguns pavimentos de borracha se tornam pegajosos com o tempo

Resposta rápida:
Os pavimentos de borracha tornam-se normalmente pegajosos devido a Migração de plastificantes (lixiviação de óleos de borracha de baixa qualidade), Hidrólise do aglutinante (a humidade decompõe a cola dos tapetes reciclados), ou Danos químicos da utilização de produtos de limpeza à base de óleo.

Como distinguir: Se arranhar o chão e sair uma sujidade pegajosa, é provável que se trate de resíduos que pode limpar. Se a borracha em si parecer macia como alcatrão derretido, o material está a degradar-se quimicamente e provavelmente precisa de ser substituído.

A sensação pegajosa no seu pavimento de borracha é normalmente causada por uma de três coisas: resíduos químicos de produtos de limpeza errados, "migração de plastificante" em borracha de baixa qualidade, ou a degradação do agente de ligação devido à humidade. Embora os resíduos possam ser limpos, a degradação do material assinala frequentemente o fim da vida útil do pavimento.

Como engenheiro de pavimentos, já entrei em inúmeros ginásios onde cada passo soa a fita adesiva a ser descascada. É frustrante e perigoso para os atletas. Para compreender isto, temos de olhar para a química. A borracha pegajosa raramente está apenas "suja" no sentido tradicional. Muitas vezes, é um sinal de despolimerização ou incompatibilidade química.

Se estiver a utilizar borracha reciclada barata, a cola de poliuretano que mantém as migalhas unidas pode reagir com a humidade (hidrólise) e reverter para um estado líquido e pegajoso. Em alternativa, na borracha moldada de baixa qualidade, os fabricantes sobrecarregam a mistura com plastificantes oleosos para tornar o material macio. Com o tempo, estes óleos separam-se da matriz da borracha e afloram à superfície. Trata-se de um defeito de fabrico e não de uma falha de manutenção. Por outro lado, se tiver utilizado um produto de limpeza à base de óleo (como sabão de pinho), pode ter dissolvido quimicamente a camada superior do pavimento. Compreender a causa principal é a única forma de determinar se pode salvar o seu pavimento ou se é altura de o substituir.

Agora que identificámos que a viscosidade é um problema químico, vamos analisar em pormenor os culpados específicos para que possa identificar qual deles está a atacar as suas instalações.

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A ciência: Porque é que a borracha fica pegajosa? (Os 3 principais culpados)

A borracha torna-se pegajosa principalmente devido à migração do plastificante (óleos que sobem à superfície), à hidrólise do aglutinante (cola que se decompõe devido à humidade) ou a ataques químicos de agentes de limpeza inadequados. A identificação da causa específica é crucial porque, enquanto os erros de limpeza são reversíveis, a rutura estrutural da borracha barata é permanente.

Vamos analisar os três processos químicos distintos que transformam um pavimento sólido numa confusão pegajosa.

1. Migração de plastificantes (o problema da "borracha barata")

No fabrico de borracha para fins orçamentais, vemos as fábricas a adicionarem cargas excessivas à base de óleo para reduzir os custos e amaciar artificialmente a borracha. A física dita que estes óleos têm de ir para algum lado. Eventualmente, migram para a superfície, criando uma película perpetuamente pegajosa que atrai o pó. Não há esfregona que resolva o problema, porque o óleo vem de no interior o tapete.

2. Decomposição do ligante (hidrólise)

Isto é específico para a "borracha fragmentada" (tapetes pretos com manchas coloridas). Estes tapetes são essencialmente pneus triturados colados uns aos outros. Se o aglutinante (cola) for de baixa qualidade, a humidade elevada ou a água retida por baixo fará com que a cola se decomponha quimicamente. A cola sólida transforma-se de novo num líquido viscoso, infiltrando-se entre as migalhas.

3. Reação química (erro do utilizador)

A borracha é sensível aos solventes. A utilização de sabões de óleo (como o Sabão de Óleo de Murphy) ou desengordurantes agressivos dissolve os polímeros da superfície. Está essencialmente a derreter a camada microscópica superior do seu pavimento.

Causa	Mecanismo	Reversível?
Migração de plastificantes	Os óleos no interior da borracha sobem à superfície.	Não
Hidrólise do aglutinante	A humidade transforma o aglutinante de cola novamente em líquido.	Não
Ataque químico	Os produtos de limpeza incorrectos dissolvem a camada superficial.	Por vezes

Assim, os materiais de baixa qualidade e os produtos de limpeza errados provocam a aderência. Mas isto levanta a questão: porque é que alguns ginásios têm pavimentos que se mantêm secos e aderentes durante vinte anos?

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O fator qualidade: Porque é que a borracha de alta qualidade não fica pegajosa

A borracha de alta qualidade evita a aderência através da vulcanização, um processo que utiliza calor e pressão para unir materiais a nível molecular, em vez de depender de colas que se degradam. Os pavimentos de qualidade superior utilizam borracha virgem de alta densidade ou EPDM, que tem uma estrutura de poros fechados que impede a migração de óleo e a absorção de humidade.

Nos meus anos de I&D, o maior fator de diferenciação que vi foi a processo de cura. Os pavimentos baratos são muitas vezes apenas comprimidos e colados. Os pavimentos topo de gama, como os produtos que concebemos, são submetidos a vulcanização. Utilizamos imenso calor e pressão para ligar as cadeias de polímeros. Isto cria uma folha de material única e homogeneizada. Não são pedaços de borracha mantidos juntos por esperança e cola; é uma estrutura molecular sólida.

Por este motivo, a borracha vulcanizada não depende de aglutinantes líquidos que podem voltar a um estado pegajoso. Além disso, o fabrico de alta qualidade utiliza "borracha virgem" ou EPDM de primeira qualidade em vez de compostos reciclados misteriosos. Controlamos rigorosamente a formulação, garantindo a presença de estabilizadores de UV e antioxidantes para impedir a degradação da superfície. A borracha de alta densidade também tem uma superfície de "células fechadas". Não é porosa. Isto significa que os óleos internos ficam retidos (se é que existem) e os contaminantes externos ficam por cima, onde podem ser facilmente limpos. Um pavimento construído de acordo com esta norma é um investimento que se mantém estável durante mais de uma década, ao contrário das alternativas mais baratas que falham no espaço de dois anos.

Agora já sabe a diferença entre fabrico bom e mau. Mas, neste momento, está em cima de um chão pegajoso. Vamos descobrir se está apenas sujo ou se está destruído.

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Resolução de problemas: Está sujo ou está morto? (Teste de diagnóstico)

Para diagnosticar o seu pavimento, efectue o "Teste de raspagem" e o "Teste de limpeza profunda". Se ao riscar se obtiver uma massa removível, trata-se provavelmente de resíduos de limpeza; se a própria borracha parecer alcatrão derretido, está a degradar-se. Um ponto limpo que volte a ficar pegajoso no espaço de 24 horas confirma a falha do material.

Antes de entrar em pânico, é necessário efetuar um diagnóstico de campo. Utilizo estes dois testes sempre que um cliente se queixa de um pavimento pegajoso.

Teste 1: O teste da raspadinha
Encontre um ponto pegajoso. Pegue na sua unha ou numa moeda e raspe-a com firmeza.

• Resultado A: Se raspar um rolo de "sujidade" cinzenta/preta escura, que pode ser removida com um movimento de sacudidela, e se a borracha por baixo estiver firme, é porque existe uma acumulação de resíduos. Esta é uma boa notícia. Significa que só precisa de decapar o chão.
• Resultado B: Se a borracha em si parecer macia, como uma pastilha elástica numa calçada quente, ou se a sua unha afundar e deixar uma marca permanente sem remover a "massa" separada, a borracha está a despolimerizar. Está morta.

Teste 2: O teste da limpeza profunda
Limpe uma secção de um metro quadrado com um desengordurante de pH neutro para trabalhos pesados e uma escova de esfregar. Enxaguar abundantemente. Aguarde 24 horas.

• Se se mantiver seco: Resolveu-o. Era sujidade.
• Se "suar" e voltar a ficar pegajoso durante a noite: O material está a decompor-se de dentro para fora.

Uma vez feito o diagnóstico, é necessário um plano de ação. Eis como lidar com ambos os cenários, desde a limpeza profunda até à dura verdade sobre a substituição.

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Como reparar um pavimento de borracha pegajoso

Se o problema for resíduos, remova o pavimento utilizando um desengordurante não ácido para trabalhos pesados, água quente e uma máquina de esfregar, certificando-se de que enxagua todo o sabão. Se a borracha estiver a degradar-se, não é possível inverter a degradação química; deve selá-la temporariamente com um revestimento de PU ou substituir totalmente o pavimento.

Se o seu teste de diagnóstico mostrou resíduos, tem uma hipótese de lutar. É necessário remover a acumulação. Não utilize uma esfregona; as esfregonas apenas espalham a pasta pegajosa.

1. Aplicar a solução: Utilize um desengordurante de alta qualidade e pH neutro misturado com água quente. Deixe atuar durante 5 a 10 minutos para decompor os óleos.
2. Agitar: É necessária uma agitação mecânica. Utilize uma máquina de lavar automática com uma almofada vermelha ou uma escova rígida. Está a tentar retirar o biofilme dos poros da borracha.
3. Extração: Isto é fundamental. Aspirar a água suja com um aspirador húmido. Se deixar secar, a pegajosidade regressa.

Se o seu pavimento se estiver a degradar (derreter):
Tenho de ser honesto convosco: não se pode inverter a química. Quando as ligações de enxofre se quebram ou o plastificante migra, não é possível voltar a colocá-lo.

• O penso rápido: Pode aplicar um vedante específico de poliuretano (PU). Este aplica uma camada dura sobre a borracha pegajosa. É caro e normalmente só dura 6-12 meses, mas dá-lhe tempo.
• A solução: É necessário substituir o pavimento. Desta vez, escolha borracha vulcanizada e não porosa para garantir que nunca mais terá de enfrentar este custo.

A limpeza é um trabalho árduo e a substituição é dispendiosa. A melhor estratégia é garantir que isto não volta a acontecer através de uma compra inteligente e de uma manutenção correta.

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Prevenção e manutenção: Nunca mais lidar com "pegajosos"

Evite pisos pegajosos adquirindo borracha vulcanizada de alta densidade com baixo odor, o que indica menos químicos voláteis e maior estabilidade. Mantenha o pavimento utilizando exclusivamente produtos de limpeza com pH neutro, evitando esfregões ou ceras à base de óleo e controlando a humidade das instalações para evitar a quebra de aglutinantes em tapetes mais antigos ou de qualidade inferior.

Como engenheiro, aconselho-o a consultar a folha de "Especificações Técnicas" antes de comprar qualquer pavimento. Não olhe apenas para a etiqueta de preço.

• O teste do cheiro: Quando tiveres uma amostra, cheira-a. Um cheiro forte, químico, azedo ou oleoso indica COVs elevados e solventes baratos. Estes são os pavimentos que ficam pegajosos. A borracha de alta qualidade cheira ligeiramente a pneu de carro novo ou não tem cheiro nenhum.
• Pedir "Vulcanizado": Pergunte explicitamente ao fornecedor se o produto é vulcanizado ou colado. A borracha vulcanizada é densa e impermeável.
• Protocolo de manutenção: Deitar fora os produtos "mop and glo". Nunca utilizar cera. Nunca utilize solventes agressivos. Utilize um produto de limpeza de pH neutro concebido para borracha. Além disso, mantenha a humidade sob controlo. O excesso de humidade é o inimigo das colas utilizadas nos pavimentos mais baratos.

Funcionalidade a verificar	Bom sinal (qualidade)	Mau sinal (potencial problema pegajoso)
Cheiro	Neutro / Borracha fraca	Químico forte / Oleoso / Ácido
Estrutura	Homogéneo / Sólido	Migalhas visíveis / Poroso
Especificações	Borracha vulcanizada / virgem	Pneu reciclado / Uretano ligado

Já falámos sobre a química, a limpeza e a prevenção. Agora, vamos terminar este assunto para que possa tomar a decisão correta para as suas instalações.

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Conclusão

Um pavimento pegajoso é normalmente um sintoma de degradação de materiais de baixa qualidade ou de cuidados inadequados. O investimento em borracha vulcanizada de qualidade profissional elimina estes riscos, poupando-lhe dinheiro e dores de cabeça com a manutenção a longo prazo.

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Apelo à ação
Se não tiver a certeza se o seu pavimento atual pode ser salvo, ou se quiser comparar uma amostra da nossa borracha vulcanizada com o que tem agora, não hesite em contactar-nos. A minha equipa pode ajudá-lo a verificar as suas especificações ou enviar-lhe um kit de densidade gratuito para sentir a diferença.