Os ladrilhos de borracha para pavimentos são uma boa escolha

Sim, os ladrilhos de borracha são uma excelente escolha para áreas que exigem elevada durabilidade, segurança e conforto. Do ponto de vista da ciência dos materiais, a sua composição única torna-os ideais para absorver o impacto e resistir ao desgaste, especialmente em ginásios, caves e salas de jogos onde o desempenho é fundamental.

Como engenheiro técnico de I&D, passo os meus dias a trabalhar com as matérias-primas e os processos que criam os pavimentos de borracha. A chave é o processo de vulcanização, em que utilizamos calor e pressão para formar fortes ligações cruzadas entre cadeias de polímeros de borracha, normalmente a partir de SBR (borracha de estireno-butadieno) reciclada. Isto confere aos ladrilhos uma incrível integridade estrutural. Não são apenas migalhas comprimidas; são um material unificado e resistente. É por isso que podem suportar o impacto repetido de um haltere de 100 lb sem rachar ou lascar, ao mesmo tempo que protegem a base de betão por baixo. Também podemos ajustar a densidade durante o fabrico. Um ginásio comercial pode necessitar de um ladrilho de densidade mais elevada (cerca de 950 kg/m³) para estabilidade sob os suportes de pesos, enquanto uma área de recreio para crianças beneficia de uma densidade ligeiramente inferior para uma melhor absorção do choque. Este controlo de engenharia é o que faz da borracha uma solução técnica superior para ambientes exigentes.

Esta durabilidade é a principal razão pela qual as pessoas investem em pavimentos de borracha. Agora, vamos ver mais de perto porque é que o material em si é tão resistente.

Porque é que os ladrilhos de borracha são tão duráveis e resistentes?

A sua durabilidade deve-se ao material do núcleo, normalmente borracha SBR de alta densidade, e ao processo de fabrico. A vulcanização cria uma rede de polímeros forte e elástica que resiste à compressão, ao rasgamento e à abrasão, assegurando uma vida útil muito longa, mesmo com uma utilização intensiva.

A ciência por detrás da força

A verdadeira magia está na química do polímero. A borracha crua é feita de cadeias de polímeros longas e emaranhadas. Durante a vulcanização, introduzimos enxofre e calor. Isto forma fortes pontes de enxofre que ligam estas cadeias numa estrutura coesa, semelhante a uma rede. Esta estrutura pode ser esticada e comprimida, mas regressa sempre à sua forma original. Esta memória elástica é o que permite que o pavimento absorva milhares de impactos sem apresentar desgaste. Testamos isto utilizando normas como a ASTM D412 para a resistência à tração - a força que pode suportar antes de se partir. Um pavimento de ginásio de qualidade deve ter uma resistência à tração superior a 200 PSI. Isto garante que não se rasgará nem se partirá quando for arrastado por equipamento pesado.

Como testamos a durabilidade

No nosso laboratório, não nos limitamos a adivinhar. Quantificamos a durabilidade. O teste mais comum é o Durómetro Shore A (ASTM D2240), que mede a dureza. Para a maioria das aplicações em ginásios, um valor Shore A entre 60 e 75 proporciona o melhor equilíbrio entre durabilidade (suficientemente duro para ser estável) e absorção de choques (suficientemente macio para amortecer o impacto). Também efectuamos testes de abrasão Taber (ASTM D4060) para ver como a superfície resiste à fricção, simulando anos de tráfego pedonal. Estes testes objectivos são a forma de garantir que o produto final oferece o desempenho a longo prazo que os nossos clientes esperam. Trata-se de um processo técnico concebido para obter um resultado fiável.

Por isso, o material é resistente. Esta resistência também contribui diretamente para que seja uma opção de pavimento segura para muitas aplicações.

O que faz dos ladrilhos de borracha uma opção de pavimento segura?

A segurança da borracha resulta de duas propriedades fundamentais. Em primeiro lugar, o seu coeficiente de fricção naturalmente elevado proporciona uma excelente resistência ao deslizamento, mesmo quando molhada. Em segundo lugar, a sua elasticidade absorve a energia do impacto, o que amortece as quedas e reduz o stress nas articulações durante o exercício.

Compreender o Coeficiente de Fricção (COF)

O coeficiente de fricção, ou COF, é um número simples que nos indica a aderência de uma superfície. A borracha tem um COF naturalmente elevado. Testamo-lo em laboratório, seguindo frequentemente a norma ASTM F1679 para testar superfícies em condições de humidade. Um valor mais elevado significa mais aderência e uma menor probabilidade de escorregar. Isto não é apenas uma caraterística; é uma especificação de segurança crítica. Num ginásio comercial, onde o suor pode tornar o chão escorregadio, ou numa cave que pode ficar húmida, um COF elevado é essencial para evitar quedas e lesões. Trata-se de um pormenor que introduzimos no produto através do controlo da textura da superfície e da composição do material.

Proteção contra impactos e saúde das articulações

Do ponto de vista da engenharia, a qualidade da absorção de choque tem a ver com a dissipação de energia. Quando se deixa cair um peso, o impacto cria uma força. Uma superfície dura como o betão reflecte essa força diretamente para trás, o que pode partir o pavimento ou danificar o peso. O pavimento de borracha actua como uma mola. Comprime-se, absorve a energia e dispersa-a por uma área mais vasta. Uma vez trabalhei com um cliente cuja sub-base de betão do ginásio tinha desenvolvido fissuras em forma de teia de aranha devido a anos de queda de pesos. Depois de instalar os nossos ladrilhos de borracha de 8 mm de espessura, o problema parou completamente. Este mesmo princípio protege o corpo humano. O amortecimento reduz a força de impacto que percorre os tornozelos, os joelhos e a coluna vertebral durante exercícios de alto impacto.

Embora os benefícios sejam claros, é importante estar ciente das potenciais desvantagens antes de tomar uma decisão.

Quais são os principais inconvenientes que devo conhecer?

As três principais desvantagens são o investimento inicial, o odor temporário a borracha e o peso. O custo inicial é mais elevado do que o da espuma, os ladrilhos novos têm um cheiro caraterístico que se desvanece e a sua densidade torna-os pesados para serem manuseados durante a instalação.

A realidade da libertação de gases

O "cheiro a borracha" provém da libertação de Compostos Orgânicos Voláteis (COV) do aglutinante de poliuretano que mantém os grânulos de borracha unidos. Este processo é designado por libertação de gases. É uma preocupação válida, especialmente para quem tem sensibilidade. Como engenheiros, resolvemos este problema adquirindo e desenvolvendo aglutinantes com baixo teor de COV para o nosso processo de fabrico. Embora o cheiro seja inevitável no início, não é permanente. A minha experiência pessoal diz-me que, com uma boa ventilação - algumas janelas abertas e uma ventoinha - o odor torna-se impercetível para a maioria das pessoas no espaço de uma semana. É um inconveniente de curto prazo para um benefício de longo prazo.

Uma nota sobre o custo vs. o valor do ciclo de vida

O preço inicial pode parecer elevado. Mas como profissional de I&D, olho para o custo total de propriedade. O processo de cura a alta pressão e alta temperatura necessário para fabricar um ladrilho de borracha duradouro consome muita energia e requer maquinaria robusta, o que contribui para o custo. Os ladrilhos de espuma mais baratos não são submetidos a este processo. Como resultado, a espuma pode ter de ser substituída de 2 em 2 ou de 3 em 3 anos numa área de utilização elevada. Um pavimento de borracha corretamente fabricado pode durar mais de 15 anos. Quando se fazem as contas, o custo a longo prazo da borracha é muitas vezes significativamente mais baixo. Não está apenas a comprar um revestimento para o chão; está a investir numa solução de engenharia a longo prazo para o seu espaço.

Considerar estes prós e contras ajuda-o a decidir se os ladrilhos de borracha são a escolha técnica certa para o seu projeto específico.

Conclusão

Os ladrilhos de borracha são um investimento superior para espaços que necessitam de elevada durabilidade, segurança e conforto. As suas propriedades de engenharia oferecem um desempenho inigualável e um valor a longo prazo onde é mais importante.

Se acredita que os ladrilhos de borracha são a solução certa para o seu projeto, a nossa equipa está aqui para ajudar. Contacte os nossos especialistas em pavimentos hoje mesmo para obter um orçamento personalizado ou para solicitar amostras grátis e ver a qualidade por si próprio.