Perché i pavimenti in gomma sono morbidi e come si può rimediare?

La sensazione di morbidezza di un pavimento in gomma è solitamente dovuta a problemi del sottofondo, come umidità intrappolata, superfici irregolari o cedimenti dell'adesivo. Sebbene la gomma abbia un rimbalzo naturale, una sensazione di "squishy" indica una mancanza di supporto strutturale o un materiale a bassa densità. Per risolvere il problema è necessario livellare il sottofondo, utilizzare barriere al vapore o riapplicare l'adesivo poliuretanico.

In qualità di responsabile del controllo qualità, vedo spesso questo problema di "spugnosità" durante le ispezioni sul campo. Progettiamo le pavimentazioni in gomma per essere resilienti, ossia per assorbire gli impatti e tornare alla forma originale, ma non devono mai dare la sensazione di instabilità. Quando un pavimento sembra una spugna, significa che non riesce a distribuire correttamente il peso. Questo è un problema critico di sicurezza per le palestre o gli spazi industriali in cui si utilizzano attrezzature pesanti. Per misurare questo aspetto utilizziamo la scala di durezza Shore A. Ad esempio, un pavimento standard di una palestra dovrebbe avere una durezza compresa tra 60 e 70 Shore A. Se il vostro pavimento sembra molto più morbido di un pneumatico di un'auto, è probabile che si tratti di un divario strutturale tra la gomma e il sottofondo piuttosto che di un difetto della gomma stessa. Capire la differenza tra flessibilità del materiale e cedimento strutturale è il primo passo per proteggere l'investimento e garantire un ambiente di lavoro o di allenamento sicuro.

Prima di acquistare i pezzi di ricambio, è necessario identificare l'origine della morbidezza. Vediamo come capire se il pavimento è effettivamente rotto o se sta solo facendo il suo lavoro.

La morbidezza è normale o è un problema strutturale?

La morbidezza normale è il "cedimento" costante e deciso della gomma ad alta densità che protegge le articolazioni durante l'impatto. La morbidezza problematica è localizzata, irregolare o accompagnata da affossamenti, bolle o suoni vuoti. Se il pavimento non si riprende immediatamente dopo essere stato calpestato, significa che la struttura interna del polimero o il sottofondo hanno ceduto.

Nei miei anni di gestione delle linee di produzione, ho imparato che la "morbidezza" è soggettiva finché non si applicano gli standard tecnici. Distinguiamo tra "isolamento dagli impatti" e "supporto del carico statico". Le piastrelle di un parco giochi devono essere morbide per salvare un bambino che cade, spesso utilizzando un sistema a doppio strato con una base morbida. Tuttavia, un tappetino per il sollevamento pesi deve essere denso. Se si usa un tappetino da 4 mm sotto un rack per squat da 300 libbre, la gomma si comprime fino al limite e diventa "molliccia". Una volta ho visitato una struttura in cui gli utenti si lamentavano dei "punti morbidi". Abbiamo scoperto che avevano installato tappetini di alta qualità su un tappeto spesso. Questo è un errore classico. Per quanto buona sia la gomma, è la base a determinare la sensazione finale. Se il pavimento affonda per più di qualche millimetro sotto il tallone, è segno che il sottofondo è morbido o che la densità del materiale è troppo bassa per l'applicazione specifica.

Se si ha la sensazione che il pavimento "galleggi" o si muova sotto i piedi, la causa è solitamente nascosta sotto la superficie.

Perché il pavimento in gomma è morbido?

Le cause più comuni sono l'umidità intrappolata sotto la gomma, i sottofondi irregolari e il materiale riciclato a bassa densità. L'umidità fa marcire i sottofondi in legno o fa emulsionare gli adesivi, creando un "cuscino" di aria o liquido. L'utilizzo di tappetini sottili da 4 mm per carichi pesanti provoca inoltre un abbassamento della gomma, che risulta morbida e instabile.

Dal punto di vista della produzione, il "perché" inizia solitamente con il sottofondo. La gomma non è porosa. Ciò significa che se l'acqua vi penetra, non ha dove andare. Ho visto il cemento "sudare" nei garage umidi, trasformando l'adesivo del pavimento in una melma scivolosa e morbida. Questo fa sì che le piastrelle scivolino e si sentano "mollicce" quando ci si cammina sopra. Un altro fattore importante è il rapporto "densità/spessore". Molti acquirenti cercano di risparmiare acquistando rotoli riciclati a bassa densità. Questi rotoli presentano più sacche d'aria tra i granuli di gomma. Con il tempo, il traffico pesante schiaccia queste sacche d'aria, provocando un ammorbidimento permanente. Si verificano anche problemi di "posa a secco". Nelle aree ad alto traffico, se non si utilizza una colla poliuretanica a tutta superficie, la gomma si espande e si contrae con le variazioni di temperatura. Questo crea delle piccole "micro-onde" nel materiale, che risultano morbide al calpestio. Il calore è un altro nemico: se la struttura è troppo calda, i leganti della gomma possono ammorbidirsi, riducendo la durezza complessiva del pavimento.

Una volta che si conosce il motivo del cedimento del pavimento, si può seguire un percorso chiaro per risolverlo senza sostituire l'intera area.

Come riparare il pavimento in gomma morbida passo dopo passo?

Per riparare un pavimento in gomma morbida, sollevare innanzitutto l'area interessata per verificare la presenza di umidità o di danni al sottofondo. Livellare eventuali buchi di cemento con un composto autolivellante e sostituire il legno deformato. Infine, pulire la superficie e riapplicare un adesivo poliuretanico di alta qualità, utilizzando un rullo per pavimenti da 100 libbre per garantire un'adesione solida e piatta.

Nella mia pratica, la soluzione inizia sempre dalle fondamenta. Se scopro che un sottofondo è irregolare per più di 3 mm su un raggio di 3 metri, so che è la causa della sensazione di "morbidezza". Non si può colmare una lacuna con la gomma: alla fine si affloscia nel buco. Quando consiglio ai clienti le riparazioni, insisto sull'uso di adesivi poliuretanici invece di quelli a base d'acqua. Le colle a base d'acqua sono più facili da pulire, ma si guastano non appena si inumidiscono. Per una riparazione definitiva, è necessario raschiare via la vecchia colla fallata. È un lavoro disordinato, ma necessario per un nuovo incollaggio. Se la morbidezza è causata da un materiale sottile, non è sempre necessario strappare tutto. A volte, "rattoppiamo" le aree a forte carico tagliando la sezione morbida e inserendo un intarsio a densità più elevata. Questo è un modo economico per riparare i pavimenti delle palestre in cui solo le "zone di caduta" risultano morbide. Ricordate sempre di usare un rullo pesante dopo l'incollaggio; è l'unico modo per garantire che non ci sia aria intrappolata tra la gomma e il pavimento.

Riparare un pavimento è un bene, ma prevenire il problema durante l'installazione iniziale è molto più efficiente per il vostro budget.

Come evitare la morbidezza in futuro?

Per evitare che la gomma si ammorbidisca, installare una barriera al vapore in plastica da 6 mm sul calcestruzzo e scegliere una densità del materiale di almeno 60 libbre per piede cubo. È inoltre necessario lasciare che la gomma si acclimati alla temperatura della stanza per 48 ore prima dell'installazione, per evitare l'espansione e la formazione di "bolle" in seguito.

La prevenzione è l'ambito in cui la mia formazione ingegneristica dà i suoi frutti. L'errore più grande che vedo è "affrettare il lavoro". La gomma è un materiale vivo, in un certo senso: si espande e si contrae. Se la si incolla nel momento in cui arriva da un camion freddo in una palestra calda, si espande e crea bolle morbide. Dico sempre ai miei collaboratori di aspettare almeno 48 ore. Inoltre, è necessario adattare il prodotto al carico. Per un'area di sollevamento pesi professionale, spesso è richiesta una densità di 2.000 kg/m³ per evitare la sensazione di "sprofondamento". Se si installa sopra il calcestruzzo, la barriera al vapore non è facoltativa, ma obbligatoria. Questo semplice strato di plastica impedisce alla "pressione osmotica" di spingere l'umidità attraverso il calcestruzzo e di distruggere l'adesivo. Si consiglia inoltre di utilizzare uno spessore "sovracostruito". Se pensate di aver bisogno di 8 mm, scegliete 10 mm. Quei 2 mm in più rappresentano un fattore di sicurezza che tiene conto delle piccole imperfezioni del sottofondo e garantisce la solidità del pavimento per anni anziché per mesi.

Anche il pavimento meglio installato ha bisogno della giusta cura per mantenere la sua durezza e integrità strutturale nel tempo.

Consigli per la manutenzione per preservare la compattezza

Mantenere la solidità del pavimento evitando detergenti a base di olio o prodotti chimici aggressivi che rompono i leganti chimici della gomma. Mantenere i livelli di umidità al di sotto di 60% per evitare l'accumulo di umidità nel sottofondo. Utilizzare un detergente a pH neutro e un mop in microfibra per evitare che l'acqua penetri nelle giunture durante la pulizia.

In qualità di responsabile della qualità, ho visto pavimenti bellissimi rovinati dal secchio del mocio sbagliato. Se si bagna un pavimento in gomma con acqua, quest'ultima migra verso le giunture. Una volta arrivata sotto la gomma, inizia il processo di ammorbidimento di cui abbiamo parlato in precedenza. Raccomando la tecnica del "mocio umido" piuttosto che quella del "mocio bagnato". Inoltre, controllate le etichette dei detergenti. Qualsiasi prodotto a base di petrolio o ad alta acidità intacca la colla e ammorbidisce la superficie della gomma stessa, rendendola "appiccicosa" o gommosa. Negli scantinati o nelle palestre dei garage, utilizzate un deumidificatore. L'elevata umidità ambientale può penetrare nelle giunture e intaccare il sottofondo in legno o il legame adesivo. Se notate che una giuntura inizia a sollevarsi o a sembrare leggermente "molliccia", trattatela immediatamente. Un po' di adesivo di riparazione ora può salvarvi da un cedimento completo del pavimento l'anno prossimo. La costanza nella manutenzione è la chiave per mantenere la durezza Shore del vostro pavimento esattamente al livello del giorno in cui è stato installato.

Conclusione

I pavimenti in gomma morbida sono causati da lacune nel sottofondo o dall'umidità. Per risolvere il problema, livellare la base e utilizzare adesivi adeguati.

Se avete bisogno di una valutazione professionale del vostro progetto di pavimentazione o volete procurarvi una gomma ad alta densità che non si guasta, non esitate a inviarmi un messaggio privato.