Por qué fallan los suelos de caucho en subsuelos de hormigón húmedos

Los suelos de caucho fallan sobre hormigón húmedo porque el vapor de agua atrapado descompone los adhesivos y crea presión osmótica. Esta humedad no puede escapar a través del denso caucho, lo que provoca burbujas, moho y baldosas sueltas que arruinan la instalación y crean riesgos de seguridad para los usuarios.

Como director de instalaciones con más de 15 años de experiencia sobre el terreno, he visto fracasar muchos proyectos caros porque la gente ignora lo que ocurre bajo la losa. El hormigón parece sólido y seco por encima, pero en realidad es un material poroso que retiene mucha agua. Cuando instalamos una cubierta de goma no porosa sobre él, creamos un sello. Este sellado detiene el proceso natural de evaporación. La humedad se acumula en la línea de unión e inicia una guerra química con el pegamento. Siempre le digo a mi equipo que un suelo es tan bueno como la preparación del subsuelo. Si no se controla correctamente la tasa de emisión de vapor de humedad (MVER), las mejores alfombras de goma del mundo acabarán pelándose. Debemos considerar el hormigón como una esponja viva que respira, en lugar de una base acabada.

Quiero explicarte por qué ocurre esto para que puedas evitar estos costosos errores en tu próximo proyecto de gimnasio o instalación.

¿Por qué chocan el hormigón y el caucho cuando hay humedad?

El hormigón y el caucho chocan porque el caucho actúa como una barrera de vapor que atrapa la humedad ascendente. Esta humedad reacciona con la cal del hormigón y eleva los niveles de pH, lo que destruye la unión química del adhesivo y hace que todo el sistema de suelo se desprenda del subsuelo.

Factor de conflicto	Efecto físico	Resultado técnico
Permeabilidad	El caucho bloquea el vapor de agua	Humedad atrapada en la línea de unión
Alcalinidad	pH elevado (12-14)	"Sopa cáustica" que se come el pegamento
Presión hidrostática	Agua empujada por la gravedad	Levantamiento físico del suelo

El problema suele empezar con la "paradoja de la permeabilidad". La mayoría de los suelos de caucho de alta densidad están diseñados para ser impermeables de arriba abajo, pero esto significa que también son herméticos de abajo arriba. Según mi experiencia, incluso las alfombras de caucho reciclado semiporosas pueden atrapar suficiente humedad como para causar problemas. Cuando el agua se queda atrapada, arrastra sales y álcalis del hormigón. Esto crea un ambiente de alto pH. La mayoría de los pegamentos estándar para suelos no están fabricados para sobrevivir a un nivel de pH superior a 9 ó 10. Si los niveles de humedad son altos, la cola vuelve a su estado líquido, lo que llamamos reemulsificación. He realizado trabajos en los que la cola parecía jabón húmedo meses después de haberse secado. También hay que entender la diferencia entre la simple humedad y la presión hidrostática. La presión hidrostática es cuando el agua líquida está siendo empujada hacia arriba a través de la losa por la capa freática exterior.

Esta presión química y física provoca síntomas muy específicos que cualquier directivo puede detectar.

¿Cuáles son los principales síntomas de un fallo del suelo relacionado con la humedad?

Los principales síntomas son la rotura del adhesivo, la formación de ampollas osmóticas, la aparición de moho, la curvatura de los bordes y la aparición de un residuo pulverulento blanco denominado eflorescencia. Estos signos indican que la humedad bajo el caucho es lo suficientemente alta como para causar daños estructurales y químicos al sistema de pavimentación.

Síntoma	Identificación	Impacto en el rendimiento
Desglose de adhesivos	El pegamento parece pegajoso o líquido	Las baldosas se deslizan y se abren
Ampollas osmóticas	Pequeñas burbujas bajo la superficie	Peligros de tropiezo y mal aspecto
Cambio dimensional	Las baldosas se dilatan o se curvan en las juntas	Suelo irregular y trampas de suciedad

Cuando inspecciono un suelo que falla, lo primero que busco son "ampollas osmóticas". Se trata de pequeñas burbujas que parecen una erupción en el suelo. Están llenas de fluido de alta concentración que está siendo arrastrado a través del caucho por la sal. Otra gran señal de alarma es el moho. Si levanta una esquina y ve manchas negras u huele algo terroso, tiene un problema de salud entre manos. Una vez trabajé en un gimnasio en el que las baldosas de goma estaban "creciendo" o expandiéndose. Esto ocurre porque el caucho absorbe parte del agua atrapada y se hincha. También es posible que veas un polvo blanco que sale de las juntas. Esto es eflorescencia, que no es más que la sal que queda cuando el agua se evapora. Me indica que hay una vía de humedad activa desde el suelo hasta la habitación. Si ve estos signos, el suelo ya está estropeado.

Encontrar estos síntomas es malo, pero encontrar el origen del agua es la forma de solucionarlo.

¿Cómo identificar de dónde procede la humedad del subsuelo?

La humedad procede de tres fuentes principales: El "síndrome de la losa nueva", en el que el hormigón no está completamente curado, la ausencia o el deterioro de las barreras de vapor bajo el edificio y un drenaje exterior deficiente que permite que el agua subterránea se filtre a través de la losa de hormigón por capilaridad.

Fuente	Causa común	Solución profesional
Hormigón nuevo	Calendario de construcción acelerado	30 días por cada pulgada de grosor
Aguas subterráneas	Sin barrera de poliéster	Instale un mitigador de humedad tópico
Drenaje exterior	Canalones obstruidos o nivelación plana	Arreglar el paisajismo y el drenaje del terreno

A menudo observo el "síndrome de la losa nueva" en proyectos comerciales de rápida ejecución. A los contratistas generales les encanta seguir la regla de "una pulgada al mes" para secar el hormigón, pero esa regla está anticuada. Si el aire es húmedo o la losa es gruesa, tarda mucho más. En los edificios antiguos, el problema suele ser la falta de una barrera de vapor. Antes de los años 90, muchas losas se vertían directamente sobre la tierra. Esto significa que el hormigon actua como una mecha gigante, sacando el agua de la tierra humeda por capilaridad. También he visto casos en los que el edificio está bien, pero el paisaje exterior está inclinado hacia las paredes. Cuando llueve, el agua se acumula contra los cimientos y se cuela bajo el suelo. Hay que ser un poco detective para encontrar la causa antes de intentar poner un suelo nuevo.

Una vez que sabemos dónde está el agua, debemos utilizar las herramientas adecuadas para medirla.

¿Qué métodos de prueba son los mejores antes de instalar un suelo de caucho?

Las pruebas más fiables son la prueba de humedad relativa in situ (ASTM F2170) y la prueba de cloruro de calcio (ASTM F1869). Estas pruebas miden la humedad en el interior de la losa y la tasa de emisión de vapor en la superficie para garantizar que cumplen las especificaciones del fabricante.

Tipo de prueba	Estándar	Qué mide
HR in situ	ASTM F2170	Humedad en el interior del hormigón
Cloruro cálcico	ASTM F1869	Vapor que sale de la superficie
Prueba de pH	N/A	Niveles de acidez/alcalinidad

Nunca me fío de una comprobación visual. El hormigón puede parecer seco pero estar empapado por dentro. Siempre recomiendo la prueba de humedad relativa in situ. Consiste en perforar un pequeño orificio y colocar un sensor en el interior del hormigón. Nos dice cuánta agua está esperando a salir. La mayoría de los fabricantes de caucho quieren ver menos de 75% o 80% HR. La prueba del cloruro de calcio también es buena porque mide el "peso" del vapor de agua que sale del suelo durante 72 horas. Si desea una comprobación rápida, puede pegar un trozo de plástico al suelo durante 24 horas. Si al despegarlo se ve oscuro o húmedo, el problema es grave. Sin embargo, esta prueba de bricolaje no es suficiente para obtener una garantía. También compruebo el nivel de pH. Si el suelo es demasiado alcalino, hay que tratar la superficie o utilizar una imprimación especial para evitar que el pegamento falle.

Si las pruebas muestran un alto grado de humedad, hay que seguir un plan estricto para solucionarlo.

¿Cómo se puede prevenir o solucionar una avería relacionada con la humedad?

La prevención requiere una preparación adecuada del subsuelo, como el granallado y la aplicación de un sistema de mitigación de la humedad. El uso de adhesivos de uretano de alta calidad o el cambio a un sistema de baldosas flotantes entrelazadas también puede ayudar a que el suelo soporte niveles de humedad más altos sin fallar.

Estrategia de mitigación	El mejor caso de uso	Beneficio
Barrera epoxi	Humedad elevada (hasta 100% HR)	Sellado total de la losa
Sellante penetrante	Problemas de humedad media	Rellena los poros del hormigón
Suelo flotante	Sótanos y gimnasios domésticos	Permite que la losa respire

Arreglar un subsuelo húmedo tiene que ver con los "poros". Normalmente sugiero granallar el hormigón para abrirlo y que puedan penetrar los selladores. Una barrera contra la humedad a base de epoxi es el estándar de oro. Crea una nueva piel impermeable sobre el hormigon a la que la cola puede adherirse con seguridad. Si el presupuesto es ajustado, a veces sugiero un suelo flotante. Esto significa utilizar baldosas de caucho entrelazadas que no estén pegadas. Esto permite que una pequeña cantidad de aire se mueva bajo las losetas, lo que ayuda a evitar las burbujas. También les digo a mis clientes que se alejen de las alfombras de goma baratas que utilizan rellenos de arcilla. Esos rellenos absorben el agua como una esponja y hacen que las alfombrillas se deformen. Gástate el dinero extra en goma de uretano de alta calidad y un buen adhesivo para la humedad. Es mucho más barato que hacer todo el trabajo dos veces.

Guía rápida de decisiones: ¿Qué hacer en función del grado de humedad?

Para garantizar el éxito del 100%, su estrategia de instalación debe coincidir con los resultados específicos de sus pruebas. Utilice esta guía para determinar los pasos de mitigación necesarios en función de sus lecturas ASTM F2170 (HR) o F1869 (MVER).

Nivel de humedad (RH%)	MVER (lbs/1000sqft)	Acción recomendada
RH < 75%	< 3 libras	El adhesivo de uretano estándar es seguro.
RH 75% - 85%	3 - 5 libras	Utilice un adhesivo apto para la humedad + imprimación especializada.
RH > 85%	> 5 libras	Instale una barrera antihumedad epoxi de 2 componentes o cambie a baldosas flotantes.
Desconocido / Sótano	N/A	Alto riesgo-Sistema de enclavamiento flotante muy recomendable.

Siempre aconsejo que si se encuentra en 80% HR, está justo en el límite. En estos casos, pasar a un suelo flotante o a una barrera de epoxi completa es la única manera de dormir bien por la noche. He visto demasiados suelos "al límite" fallar un año después cuando llega una temporada de lluvias fuertes. Elegir el camino correcto aquí es la diferencia entre un suelo que dura veinte años y uno que dura veinte días.

En conclusión, la humedad es el enemigo número uno de los suelos de caucho, pero se puede controlar.

Conclusión

El fallo por humedad es un problema del subsuelo, no del caucho. Las pruebas tempranas y el uso de las barreras adecuadas salvan su inversión.

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